Desde la puerta de la catedral hasta la puerta del castillo hay unos quince minutos de subida constante, la mayor parte sobre adoquines colocados en un ángulo que castiga las suelas planas. En una tarde de agosto, el último tramo es el que la gente recuerda. La multitud que espera arriba no es mala suerte, es aritmética: casi todo el mundo llega entre las once y las tres, casi todos recorren la misma rampa y casi nadie usa los dos ascensores gratuitos que te ahorran la mitad de la subida. Acierta esas tres decisiones y el Castelo de São Jorge vuelve a ser un par de horas tranquilas con el río desplegado ante ti.
Qué hay detrás de las murallas
El Castelo de São Jorge (Castelo, la cima justo encima de Alfama) son tres espacios que comparten un mismo recinto. Está el anillo de murallas y torres que sí puedes recorrer, con las almenas que te ofrecen la ciudad por secciones en lugar de toda de golpe. Está el yacimiento arqueológico, una ladera excavada donde las capas de la colina se superponen unas a otras y están señalizadas como tales. Y está la exposición permanente, que es la parte que casi todo el mundo se salta y la que hace legible la excavación.
La entrada cuesta 17 € para adultos, 8,50 € de 13 a 25 años, 14 € para mayores de 65, gratis para menores de 12 y gratis con la Lisboa Card. Los grupos escolares pagan 1,50 € por estudiante. Conviene saberlo antes de comparar precios: la tarifa que paga un turoperador es la misma de 17 € que en taquilla, así que una visita organizada te compra un guía y una ruta, no una puerta más barata.
La entrada también incluye dos elementos guiados. El tour 'Descubriendo el Castillo' está incluido pero tiene plazas limitadas, así que un grupo grande se divide en otros más pequeños en vez de moverse en bloque. El otro es la Camera Obscura, ante la que la mayoría de los excursionistas pasa de largo.
La única parte del castillo para la que se agotan las plazas
La Camera Obscura de la Torre de Ulisses (dentro del recinto del castillo) es un artilugio de periscopio y espejos en lo alto de una torre que proyecta una imagen viva y en movimiento de la ciudad sobre un disco blanco mientras un guía la va narrando. Está incluida en los 17 €, pero funciona como una sesión de veinte minutos con hora asignada en una pequeña sala oscura, y el aforo de esa sala es la limitación. Es la única parte del castillo para la que de verdad se agotan las plazas.
Así que apúntate en la torre cuando llegues, no cuando pases por allí a las tres de la tarde. Y comprueba la temporada, porque el horario es corto y va cambiando: aproximadamente de 11:00 a 13:00 en enero, febrero y de octubre a diciembre, y se amplía de 11:00 a 16:00 de mayo a agosto. También se queda a oscuras con mal tiempo, ya que no hay nada que proyectar cuando el cielo es de un gris plano.
Cuánto tiempo hay que dedicarle
Murallas, yacimiento arqueológico y exposición a un ritmo pausado son unos noventa minutos. Añade la sesión de la Camera Obscura y el tour incluido y estarás en dos horas y media o tres, que es la cifra con la que conviene planificar.
El verano tiene una trampa de horarios. Las puertas están abiertas de 09:00 a 21:00 de marzo a octubre, con última entrada a las 20:30, pero los paseos por las murallas y las torres cierran antes que las puertas. Llega a las 19:30 en julio y te habrás comprado las vistas y la terraza, pero no las almenas. De noviembre a febrero el castillo abre de 09:00 a 18:00, lo que hace imposible el plan de última hora de la tarde de todas formas. Abre todos los días excepto el 1 de enero, el 1 de mayo, el 24 y 25 de diciembre y el 31 de diciembre.
Subir la colina sin destrozarte las piernas
Lo más útil que puedes saber es el Elevador do Castelo (Rua dos Fanqueiros, Baixa, hasta Costa do Castelo). Dos ascensores públicos encadenados, sin reserva, sin tarifa, todos los días de 07:00 a 21:00. Te suben desde la cuadrícula plana de la Baixa hasta la terraza del Mercado do Chão do Loureiro y te dejan a un paseo corto y en su mayor parte suave de la puerta del castillo en lugar de una subida de veinticinco minutos. Las cabinas son pequeñas, así que un grupo de ocho sube por turnos.
El tranvía 28 (línea 28E de Carris) es la alternativa famosa y la peor entre las 09:00 y las 18:00. Cuesta 3,30 € si lo compras a bordo, 1,90 € con tarjeta Navegante o Viva Viagem, 7,25 € un abono de 24 horas de Carris y Metro. No tiene ninguna previsión para grupos, a la hora de llegar a la colina ya se va de pie y los carteristas son constantes y reales. Si quieres dar el paseo, súbete en Prazeres, en el extremo final, donde puedes conseguir asiento, o tómalo al final del día, cuando vas cuesta abajo y ya no te importa cuánto tarda. El autobús 737 sube la misma colina con mucho menos teatro, y caminar supera a ambos si el tiempo es razonable.
La subida a pie por Alfama
Si decides caminar, la subida funciona mejor como una secuencia de paradas que como un solo esfuerzo. Empieza en la Sé de Lisboa (Alfama, al pie de la colina del castillo), 7 € adultos y 5 € reducida, gratis para menores de 6, de lunes a sábado de 10:00 a 18:00 de noviembre a mayo y de 09:30 a 19:00 de junio a octubre, cerrada los domingos y días festivos, última entrada 45 minutos antes del cierre. El claustro es la razón para entrar. Unas pasarelas discurren sobre una excavación abierta y son lo bastante estrechas como para que todo el mundo acabe avanzando en la misma dirección, lo diga alguien o no.
A pocos minutos por debajo de la catedral, el Museu de Lisboa – Teatro Romano (Alfama) es una parada de 30 a 40 minutos sobre un teatro de época de Augusto reconstruido bajo Nerón. La entrada es una suma baja de un solo dígito en euros según la tarifa del Museu de Lisboa y gratis con la Lisboa Card. Hazlo antes del castillo y no después, porque te enseña a leer un yacimiento superpuesto y entonces la propia excavación del castillo se entiende de un vistazo.
En la misma subida, el Museu do Aljube – Resistência e Liberdade (Alfama) cuenta la historia del Estado Novo dentro del edificio donde el régimen recluía a sus presos. 4 € adultos, 2 € de 13 a 25 años, 2,80 € para mayores, gratis para menores de 12, cerrado los lunes, de 10:00 a 18:00. El edificio es pequeño y las escaleras son estrechas, así que un grupo debería reservar y entrar en dos mitades. Es la hora seria en un día por lo demás dedicado a las vistas, y el día gana por tenerla.
Más arriba, el Miradouro de Santa Luzia (Alfama) es gratis, terraza abierta, sin hora de cierre, con paneles de azulejos a lo largo de la pérgola. Uno de ellos muestra el asedio de 1147 al castillo en el que estás a punto de entrar. A treinta segundos cuesta arriba, el Miradouro das Portas do Sol (Alfama) es la terraza más amplia, con el quiosco, bebidas de unos 3 € a 6 €, sin política de acceso ni entrada. La primera hora de la mañana es la mejor aquí, con el sol a tu espalda sobre el río; se atasca en la balaustrada cada vez que el tranvía 28 descarga pasajeros.
Justo en el Largo das Portas do Sol, el Museu de Artes Decorativas Portuguesas (Alfama), gestionado por la Fundação Ricardo do Espírito Santo Silva, es una escuela de artesanía en activo además de una colección. 10 € adultos, 5 € estudiantes y mayores de 65, 8 € con la Lisboa Card, gratis para menores de 14. Hay visitas guiadas todos los días a las 11:00 y a las 15:00 en portugués e inglés para un máximo de 18 personas, y cualquier grupo mayor tiene que reservar con antelación. Cerrado los martes, de 10:00 a 17:00 de octubre a mayo y de 10:00 a 18:00 de junio a septiembre. Es la hora que conviene reservar para la lluvia.
Entradas en taquilla frente a reservar con antelación
En este castillo no hay un problema de escasez. Hay un problema de concentración. La taquilla vende la misma entrada de 17 € todo el día, y la cola es larga desde media mañana hasta media tarde porque es cuando el tranvía, los autocares de excursión y los cruceros coinciden todos en las mismas dos horas. Preséntate en la primera hora tras la apertura, o en las dos últimas horas de un día de verano, y la cola suele ser de unos minutos.
Reservar con antelación te compra dos cosas distintas. Una es una plaza que sobrevive a una mala decisión sobre cuándo llegar. La otra es un guía, que es una mejora real en un yacimiento cuyas ruinas no se explican por sí solas. Hay una opción guiada de día completo que cubre el castillo y bastante más, funciona los siete días de la semana y parte de 58 USD por persona, y ese tipo de itinerario tiene una valoración de 4,8 sobre 5 en 7.889 opiniones de viajeros, así que mucha gente ha recorrido esa ruta antes que tú. Que sea para ti depende de si quieres la colina como parte de un día regional más largo o como la tarde que le dedicas.
Si ya tienes la Lisboa Card, el castillo es gratis con ella, el teatro romano es gratis con ella, el museo de artes decorativas baja a 8 € y el monasterio de abajo ofrece un 25% de descuento, lo que suele bastar por sí solo para resolver la duda de la tarjeta.
Accesibilidad, grupos y lo que el recinto te pide
El castillo es una cima medieval, y se comporta como tal. Adoquines por todas partes, un acceso en rampa y escaleras de muralla irregulares y estrechas en algunos puntos. El suelo llano y cómodo es la terraza principal y la zona alrededor de la taquilla, y esa terraza resulta que concentra lo mejor de las vistas, así que una visita que se salte las murallas sigue siendo una visita de verdad.
Para los grupos, las limitaciones tienen que ver con el aforo más que con la acogida. Los tours incluidos tienen plazas limitadas, así que los grupos grandes se dividen. La sala de la Camera Obscura es pequeña, por eso apuntarse pronto supera a presentarse todos juntos a las 15:00. Los ascensores van por turnos. Santa Luzia tiene poca superficie y se llena con un solo grupo que llegue, así que escalona la visita. El tranvía 28 no tiene ninguna previsión para grupos que merezca ese nombre.
Comer y beber en la colina
Pastelaria Santo António (Alfama, a dos minutos por debajo de la taquilla del castillo) es de servicio en barra, minúscula, un par de euros por un pastel de nata y un café, y ganadora en su día del título al mejor pastel de nata de la ciudad. Esa combinación la convierte en la alternativa sensata a comer dentro de las murallas. Un grupo debería pedir y llevárselo fuera en lugar de intentar ocupar el local.
Chapitô à Mesa (Costa do Castelo) cumple con lo de comer con vistas a un precio justo y, de paso, financia una escuela de circo en funcionamiento. La Esplanada abre de 12:00 a 00:30 con la cocina hasta las 23:00 y acepta sin reserva con tranquilidad; el comedor Panorâmico, en la planta de arriba, abre a partir de las 18:30 y requiere reserva previa por teléfono, WhatsApp o correo electrónico. Los aperitivos y las bebidas en la terraza cuestan bastante menos que en el comedor.
Zambeze Restaurante (Mercado do Chão do Loureiro, en lo alto del ascensor gratuito) es cocina portuguesa cruzada con sabores mozambiqueños, de gama media a media-alta, todos los días de 10:00 a 23:00, reservas en el +351 218 877 056. Tres salas y una gran terraza hacen que absorba de verdad a un grupo de diez, algo que muy pocos sitios de aquí arriba consiguen, y está justo encima del ascensor que ibas a coger de todos modos.
Wine Bar & Terrace at Memmo Alfama (Alfama) es para después, no durante. Los no huéspedes son bienvenidos, la terraza abre de 12:00 a 23:00 con servicio de vinos a partir de las 18:00, la piscina es solo para huéspedes del hotel, y los precios son de gama media-alta para el vino por copa y las tapas portuguesas. La terraza es pequeña: bien para cuatro, mal para catorce.
Ver el castillo en vez de estar dentro de él
Dos paradas te dan las murallas en el encuadre. El Mosteiro de São Vicente de Fora (lado de Graça de la colina) tiene galerías de azulejos, el panteón real de los Braganza y una terraza en la azotea que pone el castillo en tu foto en lugar de bajo tus pies. Entrada de pago, 25 % de descuento con la Lisboa Card, entradas en taquilla, y rara vez hace cola. Todos los días de 10:00 a 19:00 de junio a octubre y de 10:00 a 18:00 de noviembre a mayo, última entrada una hora antes del cierre.
El Miradouro Sophia de Mello Breyner Andresen, conocido por todos como Miradouro da Graça (Graça), es gratuito, está abierto y queda a unos diez minutos cuesta arriba desde la puerta del castillo. Desde aquí el sol se pone detrás de las murallas, lo que lo convierte en la última parada perfecta del día; no es competencia para la terraza del castillo. Las mesas del kiosco se ocupan pronto en la hora antes del atardecer.
La mejor hora para ir
Por horas, la primera tras la apertura a las 09:00 es la mejor visita del día en cualquier estación: poca gente, luz suave y las murallas aún abiertas todo el tiempo que quieras. La segunda mejor franja son las dos últimas horas antes del cierre, de marzo a octubre, con la advertencia de que las torres cierran antes que las puertas.
Por días, organiza la colina según lo que esté cerrado, no según el castillo, que abre a diario. Los lunes pierdes el Aljube y el teatro romano. Los martes pierdes el museo de artes decorativas. Los domingos pierdes la catedral. Un miércoles o un jueves te dan la colina completa.
Por estaciones, de marzo a octubre tienes la tarde larga y el horario más amplio de la Camera Obscura. De noviembre a febrero el día del castillo se acorta de 09:00 a 18:00 y la Camera Obscura se reduce a una ventana de dos horas a última hora de la mañana, pero te regala la terraza casi en soledad. Si el cielo está plomizo, baja la Camera Obscura en tu lista, porque necesita luz para funcionar, y pon en su lugar el museo de artes decorativas.
¿Merece la pena pagar los 17 €?
Sí, con una condición: que le dediques tiempo a las murallas y a la exposición, no solo a la terraza. Como mirador solo, es mala relación calidad-precio, porque Portas do Sol y Graça son gratis y las vistas del castillo no son dramáticamente mejores que las de ninguno de los dos. Como yacimiento, es el único lugar de la ciudad donde puedes pisar la fortificación, mirar hacia las capas excavadas que hay debajo y ver a la vez toda la curva del río, y eso vale tres horas y 17 €.
Les va bien a quienes disfrutan de ruinas por las que se puede caminar, a familias con niños menores de 12 años que entran gratis, y a fotógrafos que puedan coger la franja temprana. Te conviene menos si las escaleras y los adoquines son un problema, si solo tienes dos horas en la ciudad, o si principalmente quieres las vistas, en cuyo caso coge el ascensor gratuito, toma algo en una terraza y guarda tu dinero.
Alojarse a poca distancia de la puerta
La colina es sobre todo apartamentos, no hoteles, y por eso aparecen tantos resultados al buscar apartamentos en el centro cerca del Castelo de São Jorge. Dormir aquí arriba es genuinamente bueno, ya que tendrás el castillo a las 09:00 antes que nadie y los callejones para ti solo por la noche, pero comprueba tres cosas antes de reservar. Si hay ascensor, porque cuatro pisos con equipaje en una colina son otras vacaciones. A qué distancia real puede dejarte el coche más cercano, ya que gran parte de Alfama es demasiado estrecha para uno. Y si las ventanas dan a la línea del tranvía, que empieza temprano. Compara lo que hay en la colina con las opciones más llanas y mejor conectadas que hay debajo con una búsqueda de hoteles en Lisboa antes de decidirte.
Notas prácticas
Sobre el transporte, los ascensores gratuitos del Elevador do Castelo desde la Rua dos Fanqueiros funcionan de 07:00 a 21:00 y son la forma más barata y menos dolorosa de subir. El autobús 737 es el útil. El tranvía 28 cuesta 3,30 € a bordo frente a 1,90 € con tarjeta Navegante o Viva Viagem, y un abono de 24 horas de Carris y Metro cuesta 7,25 €, que merece la pena solo si vas a montar varias veces.
Las tarjetas funcionan en la taquilla del castillo, los museos y los restaurantes. Lleva unos 10 € en monedas para las terrazas de los kioscos y el mostrador de la panadería, donde los pedidos pequeños y el efectivo son simplemente más rápidos.
En cuanto a los tiempos, calcula tres horas para el castillo si quieres ver las murallas, la exposición y una sesión de la Camera Obscura. Añade una hora para la catedral, 30 o 40 minutos para el teatro romano y una hora para el Aljube. Es un día completo y honesto en una sola colina.
En cuanto al presupuesto, un día completo con todo lo de pago (castillo 17 €, catedral 7 €, artes decorativas 10 €, Aljube 4 €, más el teatro romano por unos pocos euros) ronda los 40 € por persona antes de comer. Un pastelito y un café cuestan un par de euros; una bebida en la terraza, de 3 a 6 €; una comida de gama media con vistas es la variable principal. Los dos mejores miradores de la colina no cuestan nada. Para el resto de la ciudad que la rodea, empieza por la guía de Lisboa.
