Vers dix heures moins vingt, le matin du 1er novembre 1755, trois secousses en moins de dix minutes firent s'écrouler la majeure partie de Lisbonne sur une ville venue à l'église pour la Toussaint. L'incendie brûla près d'une semaine, et le Tage monta dans la ville basse. Ce que vous parcourez aujourd'hui dans la Baixa n'est pas un quartier médiéval réparé. C'est un remplacement, dessiné sur le papier en quelques mois, et une fois que vous savez quoi regarder, vous pouvez lire tout ce projet en une après-midi.
Le matin qui fixa la grille
Les sismologues situent le séisme autour d'une magnitude de 8,5, au large, dans l'Atlantique, au sud-ouest. À Lisbonne, il arriva comme un long grondement suivi de deux secousses plus fortes, et comme c'était un matin de fête, les églises étaient éclairées de cierges et pleines de monde. L'incendie qui suivit fit plus de dégâts au bâti que la secousse elle-même ; l'eau acheva les quais et la navigation.
En quelques jours, le secrétaire d'État du roi, Sebastião José de Carvalho e Melo (plus tard titré marquis de Pombal), chargea l'ingénieur en chef Manuel da Maia de rédiger les options : rapiécer les vieilles ruelles, les élargir un peu, ou raser ce qui restait de la ville basse et en dessiner une nouvelle à partir de rien. Ils choisirent la troisième, et cette décision explique pourquoi les rues de la Baixa sont droites, larges et toutes à peu près de la même largeur, assez vastes pour qu'une façade qui s'effondre ne puisse pas faire le pont au-dessus de la rue et piéger les gens de l'autre côté.
Derrière le plâtre se cache une seconde idée, et c'est celle qu'il faut emporter avec vous. La gaiola pombalina est un treillis de bois tridimensionnel intégré à la maçonnerie pour qu'un mur puisse fléchir au lieu de se briser ; des prototypes furent testés en faisant marcher des troupes tout autour pour ébranler la structure. C'est de l'ingénierie parasismique, réalisée dans les années 1750, et elle est encore au-dessus de votre tête pendant que vous faites du shopping sur la Rua Augusta.
Commencez à Belém, là où le sol a tenu
Quake — Lisbon Earthquake Centre (Belém, sur le front de fleuve près des docks) donne une forme physique à cette matinée avant que vous ne partiez chercher ses conséquences. L'entrée se fait par créneaux de 19 personnes maximum, environ 24 € par adulte, avec des tarifs enfant et famille et des formulaires de demande distincts pour les visites scolaires et d'entreprise, de sorte que les groupes plus importants sont répartis sur plusieurs créneaux plutôt que serrés dans un seul. Deux choses comptent avant de réserver : les moins de 6 ans ne sont pas admis du tout, et le simulateur est fermé aux femmes enceintes et à certaines conditions de santé, alors lisez la liste avant de bâtir une matinée en famille autour de cette visite. Comptez environ 90 minutes.
De là, il y a environ un kilomètre de marche plate le long du fleuve jusqu'au Mosteiro dos Jerónimos (Belém), qui constitue l'autre moitié de la leçon. Il traversa 1755 avec des dommages au chœur haut et à la balustrade et peu d'autre chose, ce qui en fit alors l'exemple type de l'époque dans le débat sur ce qui se construit bien. L'église est gratuite ; les cloîtres coûtent environ 18 € pour un adulte, 9 € pour les 13-24 ans et les plus de 65 ans, gratuit pour les moins de 12 ans. C'est un site à forte fréquentation, avec des réservations pour groupes et scolaires, alors achetez un billet horodaté en ligne et venez tôt, et notez qu'il ferme le lundi. Le tram 15E depuis la Praça da Figueira ou Cais do Sodré rejoint Belém en une demi-heure environ ; il est bondé, et les pickpockets sur cette ligne sont une vraie nuisance, pas une rumeur.
La ruine que personne n'a réparée
De retour en ville, montez au Museu Arqueológico do Carmo (Chiado), la coque sans toit du Convento do Carmo. Les voûtes s'effondrèrent sur une congrégation bondée de la Toussaint et ne furent délibérément jamais reconstruites, ce qui fait de la ruine elle-même la source principale : vous vous tenez dans la nef et regardez le ciel là où devrait être la pierre, la collection archéologique occupant les chapelles absidiales survivantes. Environ 7 €. L'accès pour mobilité réduite est prévu, et l'association des archéologues portugais gère les visites de groupes et scolaires sur réservation, de sorte qu'elle absorbe une classe sans peine. Il ferme le dimanche, ce qui fait trébucher bien des itinéraires de week-end.
Y monter est la seule vraie grimpette de la journée. L'Elevador de Santa Justa vous hisse de la Rua do Ouro jusqu'à une passerelle au niveau du Carmo, mais la file en bas dure régulièrement 30 à 45 minutes en saison et coûte à peu près le prix du musée. L'alternative gratuite est la Calçada do Duque, une rue en escalier qui s'élève derrière le Rossio en quelques volées, cinq à huit minutes à allure régulière, pavée tout du long. L'un ou l'autre itinéraire vous fait gagner une trentaine de mètres de dénivelé. En juillet, faites-le avant onze heures.
Des églises qui vous disent ce qui a survécu et pourquoi
Igreja e Museu de São Roque (Largo Trindade Coelho, à la lisière du Bairro Alto, à environ 450 m au nord-ouest du Carmo sur un terrain assez plat) est le avant-après le plus clair de la ville. Elle a survécu parce que sa nef est couverte d'un plafond plat en bois peint plutôt que d'une voûte de pierre, sans rien de lourd qui puisse tomber. Tenez-vous dessous, puis repensez au Carmo que vous venez de quitter. L'église est gratuite ; le musée coûte environ 8 €, 40 % de réduction avec la Lisboa Card, et accueille les groupes et les visites scolaires réservés via le service culturel de la Santa Casa da Misericórdia. Le lundi, le musée n'ouvre que l'après-midi.
Au pied de la colline, l'Igreja de São Domingos (Rossio, sur le Largo de São Domingos) est l'arrêt le plus direct de l'itinéraire et le plus facile d'accès : gratuite, ouverte toute la journée, aucune politique de porte, et de grands groupes de touristes vont et viennent sans cesse. Elle se dressait en 1755, puis a brûlé en 1959, et la pierre noircie et fendue a été laissée telle quelle. Baissez la voix si un office est en cours. Si vous n'avez qu'une heure à Lisbonne et voulez une seule salle qui explique pourquoi cette ville ne cesse de reconstruire plutôt que de remplacer, c'est celle-ci.
Sous la ville nouvelle
Núcleo Arqueológico da Rua dos Correeiros (Baixa, entrée sur la Rua dos Correeiros, un pâté de maisons à l'ouest de la Rua Augusta) est l'endroit où vous pouvez vous tenir sous un immeuble pombalin et voir comment il a été fondé, sur des pieux de bois enfoncés dans les gravats de la vieille ville pour former un radeau dans un sol meuble. La visite guidée est gratuite, le quota est de douze personnes, et la réservation se fait uniquement via le site web ; les groupes plus importants doivent se scinder et venir avec leurs propres guides. Réservez des semaines à l'avance, et considérez votre demande comme provisoire jusqu'à leur réponse. C'est la réponse qui fait confirmation, pas le formulaire.
Deux cents mètres à l'ouest, sur le Largo de São Julião, le Museu do Dinheiro (Baixa) occupe une coque d'église pombaline, et au sous-sol vous pouvez poser la main sur un tronçon de l'enceinte d'avant le séisme, l'ancienne ligne passant sous la nouvelle grille. Gratuit, avec des visites guidées et pour groupes scolaires réservables via le service éducatif de la Banco de Portugal. Il ferme les lundis et mardis, ce qui déroute plus de gens que toute autre fermeture sur cet itinéraire.
Lire la grille depuis la rue
L'Arco da Rua Augusta (Praça do Comércio, Baixa) est la récompense. Il coûte 3,50 €, gratuit avec la Lisboa Card, et depuis la terrasse, le plan pombalin cesse d'être un quartier pour devenir un dessin : des rues parallèles filant droit du fleuve au Rossio, des hauteurs de corniche assorties, et les collines du Chiado et de l'Alfama qui pressent de part et d'autre, intactes car jamais rasées. La terrasse accueille environ 35 personnes, alors les groupes montent par vagues et il peut y avoir de l'attente ; en haute saison, réservez un créneau en ligne.
Sur la même place, le Lisboa Story Centre (Praça do Comércio, arcade est) fonctionne à l'audioguide, ce qui signifie qu'un car entier défile sans goulot d'étranglement de guide ; les réservations de groupes et scolaires passent par un formulaire en ligne. Environ 8 €. La qualité de production tient plus du parc à thème que de l'érudition. La section sur la reconstruction est le point fort, et elle explique la grille de la Baixa mieux que n'importe quelle plaque à l'extérieur. Associez-la aux ruines du Carmo au lieu d'en faire l'événement principal.
Vers l'est le long du fleuve et jusqu'à la cathédrale
L'Igreja de Nossa Senhora da Conceição Velha (Rua da Alfândega, Baixa, 250 m à l'est de la Praça do Comércio) est de l'architecture de récupération, au sens littéral. Son portail manuélin est l'une des très rares façades sculptées d'avant le séisme encore présentes dans le centre, remontée ici depuis les gravats de l'église da Misericórdia détruite lors de la reconstruction de celle-ci en 1770. Gratuite, et petite : deux ou trois personnes y tiennent à l'aise, un groupe de vingt non. C'est une église active de messe en latin traditionnel, alors vérifiez les horaires des messes et venez en dehors.
Encore 150 m à l'est et vous atteignez la Casa dos Bicos — Fundação José Saramago (Campo das Cebolas, front de fleuve sous l'Alfama), une survivante d'avant le séisme dont la façade à pointes de diamant a tenu tandis que le quartier autour disparaissait. Ses étages supérieurs ont manqué pendant deux siècles et n'ont été reconstruits que dans les années 1980, de sorte que le bâtiment raconte la perte et la reconstruction avant même que vous n'atteigniez les salles Saramago. Environ 3 €, avec des réductions sur présentation de la Lisboa Card, visites réservées via la fondation, et un intérieur compact qui convient aux couples et petits groupes plutôt qu'aux circuits.
Depuis le front de fleuve, il reste environ 300 m jusqu'à la Sé de Lisboa (lisière de l'Alfama, en haut de la Rua de Santo António da Sé), et c'est une vraie petite grimpette, cinq à huit minutes sur des pavés usés et sans ombre. Le tram 28 suit la même ligne si vos genoux préfèrent. La cathédrale fut ravagée en 1755 et remise sur pied en deux siècles, ce qui explique que le bâtiment se lise comme un collage de styles. Environ 5 € par adulte, 3 € pour les moins de 12 ans, gratuit pour les moins de 6 ans, et le billet comprend le chœur haut et le trésor. Attardez-vous dans le cloître fouillé, où les couches romaine, mauresque et médiévale s'empilent sous le sol et montrent à quel point Lisbonne s'est toujours construite sur elle-même. Fermée aux visiteurs les dimanches et jours de fête.
Le Lisbonne disparu, à hauteur de regard
Le Museu de Lisboa — Palácio Pimenta (Campo Grande, à 15 minutes au nord sur la ligne verte du métro) abrite la maquette du Lisbonne d’avant le séisme, la ville dense, enchevêtrée et verticale que le matin a effacée, déployée à hauteur de regard pour que vous puissiez retrouver des rues qui n’existent plus. Environ 5 €, gratuit ou réduit avec la Lisboa Card, et la salle autour de la maquette est assez généreuse pour un groupe entier ; le service municipal d’éducation reçoit les scolaires et les groupes d’adultes sur réservation. Fermé le lundi. Si vous ne faites qu’une chose hors de la trame de la Baixa, faites celle-ci : elle transforme une série de monuments en un avant et un après.
L’eau a continué de couler
L’Aqueduto das Águas Livres (Campolide, entrée du musée au Calçada da Quintinha 6) est le contre-argument à l’idée que tout s’est effondré. C’était le grand projet d’ingénierie du Lisbonne d’avant le séisme, achevé seulement quelques années plus tôt, et il a traversé le 1er novembre 1755 sans une fissure, puis a maintenu la ville en ruine en eau pendant que le reste était dégagé. L’entrée en autonomie est gratuite, une visite guidée coûte environ 6 €, les visites thématiques environ 18 €. La partie à planifier est la marche au sommet des arches au-dessus de la vallée d’Alcântara, environ 900 m, assez haut pour que ce ne soit pas un endroit pour ceux qui ont le vertige. Les traversées guidées accueillent jusqu’à environ 30 personnes et se réservent par téléphone ou email (218 100 215 / [email protected]), et elles ne fonctionnent que de mars à octobre, donc ne bâtissez pas un itinéraire d’hiver autour. Il se trouve à environ 2,5 km de la Baixa, alors prenez un bus ou le train jusqu’à Campolide plutôt que de monter à pied pendant 40 minutes.
L’homme qui a signé les plans
Le Palácio Marquês de Pombal, Oeiras est à quelques minutes en train le long de la côte depuis Cais do Sodré, sur le domaine de l’homme dont la signature a marqué la nouvelle ville. Les visites de l’intérieur du palais sont actuellement suspendues. Les jardins sont gratuits et ouverts tous les jours, et la raison de venir est le programme sur réservation : visites costumées du jardin du XVIIIe siècle à environ 5 € et visites guidées du jardin à environ 2 €, à des dates fixes, avec un âge minimum pour certaines. Si vous voyagez avec un adolescent qui vient de faire Quake, la version costumée fait mouche. Si vous manquez de jours, laissez tomber ; l’argument tient sans.
Si vous préférez être guidé
Les SANDEMANs NEW Lisbon Walking Tours proposent des départs publics à pourboire tous les jours en anglais et en espagnol depuis la Praça do Comércio, et l’itinéraire standard aborde le séisme de 1755 et la Baixa Pombalina dans le cadre d’une histoire générale de la ville. Les visites privées sont réservables en formats de 1h30, 2h et 3h, à tarif par groupe. Considérez cela comme un cadre plutôt qu’une plongée en profondeur : c’est de l’histoire générale de Lisbonne, pas une promenade d’architecture spécialisée, et c’est conçu pour absorber des groupes, ce que les étapes à petite capacité de cet itinéraire ne permettent pas.
Deux itinéraires qui fonctionnent
Un jour, à plat, à pied : l’Arco à l’ouverture pour la vue d’ensemble, la Rua dos Correeiros en dessous pour les fondations (réservée bien à l’avance), le Museu do Dinheiro pour la ligne de l’ancienne enceinte, puis à l’est vers Conceição Velha et Casa dos Bicos, et jusqu’à la Sé si les jambes le veulent bien. Environ 3 km de marche avec une montée de 30 m.
Deux jours : ajoutez Belém le matin, Quake puis Jerónimos, et l’après-midi montez au Carmo et à São Roque, en terminant à São Domingos sur la descente. Le dimanche casse cela gravement, le Carmo et la Sé étant tous deux fermés aux visiteurs, et le lundi le casse autrement, avec Jerónimos, le Palácio Pimenta et le Museu do Dinheiro tous fermés. Du mardi au samedi est la fenêtre sûre.
Pour dormir, la Baixa vous met au cœur du sujet et vous vous réveillez dans la trame, mais c’est bruyant et les prix suivent ; Chiado et Príncipe Real sont plus calmes pour quelques minutes de marche supplémentaires. La recherche d’hôtels à Lisbonne montre ce qui est ouvert à vos dates, et le guide de Lisbonne couvre le reste de la ville.
Notes pratiques
Transport. Une carte Navegante rechargeable coûte 0,50 € et rend le métro, les bus, les tramways et les funiculaires bon marché ; les billets achetés à bord d’un tramway coûtent plusieurs fois le tarif de la carte. Le métro dessert Campo Grande et l’aéroport ; Campolide et Oeiras sont accessibles en train depuis Rossio et Cais do Sodré respectivement. Une Lisboa Card couvre ou réduit plusieurs étapes ici (l’Arco, le Palácio Pimenta, la Casa dos Bicos, le musée de São Roque) et inclut le transport, donc cela vaut le calcul si vous en faites trois ou plus dans la journée.
Espèces. Les cartes fonctionnent presque partout, sans contact inclus. Emportez 10 ou 20 € en pièces et petits billets pour les troncs des églises, le pourboire à la fin d’une visite guidée à pourboire (10 à 15 € par personne si c’était bien), et les petits guichets occasionnels.
Horaires. Tout sur cet itinéraire est plus calme avant 11h. Les après-midis d’été dans la Baixa sont chauds et sans ombre, car la trame est large et sans arbres par conception. Mars et octobre vous donnent la saison de traversée de l’aqueduc à des températures supportables. Si vous voulez du calme, évitez le 1er novembre lui-même ; c’est la Toussaint et l’anniversaire, et les églises sont occupées par des personnes qui ne sont pas des touristes.
Budget. Le circuit complet des étapes payantes (Quake 24 €, les cloîtres de Jerónimos 18 €, le Carmo 7 €, le musée de São Roque 8 €, le Lisboa Story Centre 8 €, la Sé 5 €, le Palácio Pimenta 5 €, l’Arco 3,50 €, la Casa dos Bicos 3 €) revient à environ 82 € par adulte sur deux jours, hors transport. La Rua dos Correeiros, le Museu do Dinheiro, São Domingos, Conceição Velha et le site de l’aqueduc sont tous gratuits, donc une version vraiment réussie de cette promenade coûte la carte de transport à 0,50 € et la semelle de vos chaussures.
