Il vento dell'Atlantico porta il sale già prima delle nove del mattino, e quando ho camminato giù attraverso il centro storico, le prime casse stanno già entrando al mercato. Ericeira si trova a circa 50 km dalla costa da Lisbona, a meno di un'ora in macchina e poco più di un'ora in autobus, ed è il posto più vicino che conosco dove puoi nuotare al mattino, guardare un'onda seria a mezzogiorno e mangiare pesce pescato sulla sabbia sotto al ristorante. Ci torno quattro o cinque volte l'anno, quasi sempre per pranzo.
Inizia dal mercato, non dalla sabbia
Mercado Municipal da Ericeira (centro storico, a pochi minuti a piedi in discesa da dove ti lascia l'autobus) è gratuito da visitare, e quindici minuti lì dentro spiegano ogni menu che leggerai per il resto della giornata. Il pesce arriva sui banchi appena spunta il giorno e la maggior parte è sparita entro le 14, quindi questa è una tappa prima del pranzo o niente. I prezzi sono quelli che il mare ha dato quella mattina, ecco perché le griglierie in città fanno pagare ciò che fanno pagare.
I corridoi sono stretti. Se siete in sei o più, penetrate in gruppi di due o tre piuttosto che arrivare come un blocco unico, e state fuori dai piedi di chi sta comprando. Io uso il mercato come ricognizione: qualunque cosa sia impilata più in alto sul ghiaccio alle dieci, è ciò che ordino all'una. Se le sardine sono ammucchiate, mangio sardine. Se è calamaro, cambio idea sul pranzo.
Le due spiagge a cui puoi camminare
Praia dos Pescadores (dritto giù dal centro storico) è libera, senza cancello, ed è l'unica spiaggia di Ericeira abbastanza calma per una nuotata informale piuttosto che una battaglia. Le barche da pesca tirate sulla sabbia sono barche da lavoro, e sono la ragione per cui il pesce qui è quello che è. La cale è piccola, quindi un gruppo di dieci si sparpaglia velocemente e un gruppo di venti smette di essere un gruppo del tutto. A luglio e agosto sono sulla sabbia prima delle 11 o non ci provo nemmeno.
Praia do Sul, segnata su alcune mappe come Praia da Baleia (bordo sud della città, facile passeggiata dal centro), è il tratto più grande di sabbia semplice a Ericeira, con bagnini durante l'alta stagione, grosso modo da giugno a metà settembre, e una passeggiata sopra che assorbe l'eccesso quando la sabbia si riempie. Prende il nome da una balena che si spiaggiò qui nell'Ottocento. A cinque minuti in salita c'è il Miradouro da Baleia, la migliore vista su questa costa, e costa solo la salita. Vai nel tardo pomeriggio, quando la luce arriva piatta lungo le scogliere.
La costa del surf, e le parti che dovresti solo guardare
Praia de Ribeira d'Ilhas (a breve distanza in auto a nord della città) è il centro dell'unica Riserva Mondiale di Surf in Europa e dove si svolgono le gare, quindi anche i non surfisti hanno uno spettacolo dal lungomare. È anche la più attrezzata delle spiagge da surf di gran lunga: un grande parcheggio a pagamento a circa €5 al giorno in estate e gratuito fuori stagione, bagnini, docce, servizi igienici e accesso senza gradini con parcheggio per disabili e personale di supporto. Questa combinazione la rende l'unica spiaggia da surf che funziona con un gruppo misto o con i nonni al seguito. L'acqua è solo per nuotatori esperti. Guarda dal ponte e prendi questo sul serio.
Praia dos Coxos (più a nord, solo parcheggio su strada) ospita l'onda più seria della riserva, e la passeggiata di venti minuti sulla scogliera fino ad essa è spettacolare. È una tappa guarda-non-nuotare: nessuna copertura di bagnini, nessuna struttura, e una barriera corallina che non perdona errori. Vieni in un piccolo gruppo o in una macchina. Non è un posto per scaricare un pullman.
Praia da Foz do Lizandro (3 km a sud della città, dove il fiume incontra l'oceano) è l'arrivo più facile di tutti. Bandiera Blu, bagnini stagionali, postazione di primo soccorso, spogliatoi, servizi igienici, docce e il parcheggio più grande nelle vicinanze. I bassifondi del fiume danno ai bambini piccoli un posto dove sguazzare mentre il lato oceano ospita le scuole di surf, una rara separazione su questa costa. Sceglila quando vuoi spazio piuttosto che una baia da cartolina.
Se non hai mai surfato, Ericeira Surf School è il miglior uso di una giornata qui. Lezioni di gruppo per principianti partono da circa €44, il rapporto è limitato a sei persone per istruttore, e ogni istruttore è certificato dalla Federazione Portoghese di Surf. Sono aperti tutti i giorni dalle 9 alle 19, ma gli orari delle lezioni si muovono con la marea e vengono confermati dopo la prenotazione, quindi non organizzare il resto della giornata intorno a un'ora che hai indovinato. Due ore in acqua bianca con qualcuno che ti guarda valgono molto più di una tavola affittata e ottimismo, perché queste spiagge non sono indulgenti con i principianti non supervisionati.
Dove mangio pesce nel centro storico
Mar d'Areia (centro storico) fa sardine e calamari alla griglia a circa €20-€25 a testa, ed è dove mando le persone che vogliono un pasto e nessun dibattito. È a gestione familiare e piccolo, che è il punto e anche il problema: prenota in anticipo per qualsiasi cosa oltre quattro, e aspettati una coda in piedi all'1 e di nuovo alle 20 in estate. Chiude il lunedì, ed è la pescheria più votata in città con quasi 2.000 recensioni. Ci ho mangiato più volte di quante possa contare e il calamaro non è mai stato gommoso.
Canastra (sulla scogliera sopra la spiaggia dove atterrano le barche) vende pesce al peso, quindi metti in conto €30-€45 a testa e chiedi il prezzo prima che vada sul fuoco. Scegli dal ghiaccio, va direttamente sul carbone, e lo mangi guardando l'acqua da cui è uscito. Nient'altro in città è così diretto. Prenota, e quando prenoti chiedi specificamente i tavoli sul bordo della scogliera davanti: la differenza tra quelli e il fondo della sala è la ragione stessa per venire. Chiuso il mercoledì e anche le sere del martedì, che coglie la gente impreparata.
Ribas Marisqueira (in città, terrazza più sala da pranzo prenotabile) è il tutto esaurito di crostacei piuttosto che una griglieria: i plateau tradizionali vanno da €35 a €50 a testa, sempre al peso. Ci ho mangiato due volte, entrambe per il plateau e gli antipasti, ed entrambe le volte ordinerei di nuovo la stessa cosa. I piatti di pasta sono la parte del menu di cui le persone sono meno costanti, quindi li lascio perdere. Accoglie gruppi più comodamente di qualsiasi altro posto nel centro storico, ma prenota per i fine settimana.
Mangiare con la sabbia sotto il tavolo
Esplanada Furnas (sull'acqua) griglia pesce a circa €20-€30 a testa, apre tutti i giorni grosso modo da mezzogiorno alle 23, e ha la terrazza più grande sul lungomare. Non è la cucina più raffinata di Ericeira e non pretende di esserlo. È l'unica dove mangi pesce alla griglia con la sabbia sotto il tavolo, paghi per il piatto piuttosto che per la vista, e in una giornata di sole limpido è la sala più ben disposta in città per un gruppo di otto.
Se7e Praias (lungomare) costa circa €25-€35 a testa ed è il locale di compromesso: pesce alla griglia al carbone per metà tavolo, crudo per l'altra metà, cosa rara in una città così tradizionale. La sala è grande, quindi gestisce tavolate più grandi molto meglio dei posti nel centro storico, e ha la migliore vista sul mare di qualsiasi sala interna qui. Prenota se vuoi un finestrino. Aperto dalle 12 alle 22:30, chiuso il martedì. Ci ho mangiato due volte, entrambe in inverno con la pioggia sui vetri, ed entrambe le volte il pesce è stato gestito in modo corretto.
Lizandro Surf Restaurant & Bar (giù a Foz do Lizandro) costa in media circa €22 a testa ed è il pranzo naturale se hai dedicato la giornata a quella spiaggia. La cucina è sotto lo chef Augusto Calé e sta un chiaro gradino sopra la normale cucina da beach bar, con vere opzioni vegetariane piuttosto che un'insalata pensata come ripensamento. Terrazza e sala interna, informale, e rimane aperto ben oltre il tramonto e fuori dalla stagione balneare ufficiale, cosa che conta se sei qui ad aprile o ottobre.
La cucina che punta a una stella
Emme, dentro l'Immerso Hotel, è l'unico posto a Ericeira che lavora a uno standard da stella. Ci ho mangiato una volta, quindi leggilo come un report piuttosto che una raccomandazione. Il menu è dello chef stellato Michelin Alexandre Silva, quasi l'80% è pesce e frutti di mare da questo tratto di costa, e le verdure vengono dal giardino stesso dell'hotel. Funziona interamente su prenotazione, al +351 261 104 420, ed è l'indirizzo meno walk-in di questa guida di gran lunga; i gruppi privati devono dare ampio preavviso. Prezzi da alta cucina, quindi trattalo come la serata piuttosto che una tappa verso qualcos'altro.
Un dolce, e quello che non puoi avere
Casa da Fernanda (centro storico) vende l'ouriço, il dolce di Ericeira: farina di mandorle, zucchero, uova e scorza di agrumi, e nient'altro che abbia bisogno di spiegazioni. Con un caffè sei sotto €9 a testa. È servizio al banco con una manciata di tavoli all'aperto, quindi un gruppo può fermarsi e comprare ma non deve aspettarsi di sedersi come un'unica comitiva. Questa è la versione per cui la gente attraversa la città, e ne compro quattro ogni volta che sono qui, che abbia appena mangiato o no.
Il produttore originale, Casa das Cavacas, è sparito da tempo, e la gente viene ancora a cercarlo. Non sprecare un'ora di una giornata corta per una vetrina che non c'è più.
Un palazzo prima della costa
Il Palácio Nacional de Mafra si trova a quindici minuti nell'entroterra e direttamente sulla linea dell'autobus da Lisbona, ed è questo che lo rende fattibile: ci passi andando, invece di organizzare una spedizione a parte. L'ingresso costa 15 € per gli adulti, 7,50 € per gli over 65 e per chi ha tra i 13 e i 24 anni, gratis per gli under 12, ed è incluso nella Lisboa Card. È Patrimonio dell'Umanità UNESCO dal 2019, e la biblioteca barocca è il motivo per cui molti trasformano questa in una giornata intera invece che in una scappata al mare.
Apre tutti i giorni tranne il martedì, dalle 9:30 alle 17:30, con ultimo ingresso alle 16:30. Il sito è abbastanza grande da assorbire i gruppi senza troppa confusione, ma dal mercoledì al venerdì la mattina è decisamente più tranquilla; dalle 11 nei fine settimana arrivano i pullman turistici e il ritmo delle sale cambia.
A chi si adatta ogni posto
Qui non ci sono politiche di ingresso nel senso del cordone di velluto. Nessuno controlla cosa indossi, e le uniche vere porte sono i numeri dei tavoli e i giorni di chiusura. Per due persone, prenderei un tavolo a strapiombo sulla scogliera da Canastra o mi infilerei al Mar d'Areia. Per gruppi da sei a dodici, Se7e Praias, Esplanada Furnas e Ribas Marisqueira sono i tre che non si lamenteranno. Con bambini piccoli, vai dritto a Foz do Lizandro e mangia da Lizandro Surf. Con un gruppo in pullman, evita del tutto la Praia dos Coxos e usa Ribeira d'Ilhas o Foz do Lizandro, che hanno parcheggio e servizi adatti.
I giorni di chiusura rovinano più giornate altrimenti ben pianificate di qualsiasi altra cosa qui. Mar d'Areia è chiuso il lunedì. Canastra è chiuso il mercoledì e il martedì sera. Se7e Praias è chiuso il martedì, e così anche il palazzo. Un giovedì o un venerdì apre tutto.
Note pratiche
Trasporti. Gli autobus partono da Campo Grande a Lisbona e impiegano all'incirca un'ora e dieci o un'ora e mezza a seconda del traffico e se spezzi il viaggio al palazzo; controlla l'orario la sera prima, perché la frequenza diminuisce parecchio la sera e l'ultimo autobus di ritorno parte prima di quanto vorresti. In auto servono dai 45 ai 55 minuti. A luglio e agosto, parcheggiare nel centro storico è un'odissea: lascia la macchina a Foz do Lizandro o nel parcheggio di Ribeira d'Ilhas, circa 5 € al giorno in estate e gratis fuori stagione, e da lì vai a piedi o in auto.
Contanti e carte. I ristoranti accettano le carte senza problemi. Al mercato, al banco della pasticceria e alle macchine del parcheggio sulla spiaggia sono tutti più contenti con i contanti, quindi arriva con circa 30 € in banconote e monete.
Orari. Nuota prima delle 11, mercato prima delle 14, e prenota la cena prima di lasciare la capitale. Il vento si alza nel pomeriggio su questa costa, ed è per questo che qui c'è la riserva di surf e perché una terrazza all'ombra alle 17 è più fredda di quanto suggerisca la temperatura. Porta un maglione anche ad agosto.
Budget. Una giornata tipo costa all'incirca dai 50 ai 70 € a testa: un pranzo di pesce seduti, un caffè, una pasticceria e l'autobus. Aggiungi 15 € per il palazzo, circa 44 € per una lezione di surf per principianti, e metti in conto dai 30 ai 50 € a testa se la sera fai crostacei al peso invece della griglia.
Dove dormire. Quasi tutti fanno questa gita in giornata e dormono nella capitale, che è la scelta giusta a meno che tu non voglia una cena tardi sull'acqua. Se ti basi lì, la guida di Lisbona spiega come differiscono i quartieri e la ricerca hotel di Lisbona è dove prenoterei. Ovunque con accesso rapido a Campo Grande ti fa risparmiare mezz'ora all'inizio della giornata.
