Vinden fra Atlanterhavet har salt i seg før klokken ni om morgenen, og når jeg har gått ned gjennom gamlebyen, er de første kassene allerede på vei inn på markedet. Ericeira ligger omtrent 50 km opp kysten fra Lisboa, under en time i bil og litt over en time med buss, og det er nærmeste sted jeg kjenner der du kan bade om morgenen, se en skikkelig bølge ved middagstid, og spise fisk landet på sanden under restauranten. Jeg kommer tilbake fire eller fem ganger i året, nesten alltid for lunsj.
Start på markedet, ikke på sanden
Mercado Municipal da Ericeira (gamlebyen, noen minutter nedoverbakke fra der bussen setter deg av) er gratis å gå inn i, og et kvarter der forklarer alle menyene du vil lese resten av dagen. Fisk legges på diskene så snart dagen bryter frem, og mesteparten er borte innen klokken 14, så dette er et stopp før lunsj eller ingenting. Prisene er det havet ga den morgenen, og det er derfor grillene i byen koster det de gjør.
Gangene er smale. Hvis dere er seks eller flere, gå gjennom i grupper på to eller tre heller enn å komme som en blokk, og hold dere unna veien for dem som handler. Jeg bruker markedet som rekognosering: det som ligger høyest på isen klokken ti er det jeg bestiller klokken én. Hvis sardinene er stablet i hauger, spiser jeg sardiner. Hvis det er blekksprut, ombestemmer jeg meg om lunsjen.
De to strendene du kan gå til
Praia dos Pescadores (rett ned fra gamlebyen) er gratis, uten gjerder, og den eneste stranden i Ericeira som er rolig nok for en avslappet svømmetur heller enn en kamp. Fiskebåtene trukket opp på sanden er arbeidsbåter, og de er grunnen til at sjømaten her er det den er. Viken er liten, så en gruppe på ti sprer seg fort, og en gruppe på tjue slutter å være en gruppe i det hele tatt. I juli og august er jeg på sanden før klokken 11, ellers gidder jeg ikke.
Praia do Sul, merket på noen kart som Praia da Baleia (sørkanten av byen, en lett spasertur fra sentrum), er den største strekningen med ukomplisert sand i Ericeira, med badevakter gjennom høysesongen, omtrent juni til midten av september, og en strandpromenade ovenfor som tar unna overskuddet når sanden fylles opp. Den har fått navnet sitt fra en hval som skyllet opp her på 1800-tallet. Fem minutter oppoverbakke ligger Miradouro da Baleia, den beste utsikten på denne kysten, og det koster ingenting annet enn klatringen. Dra dit sent på ettermiddagen, når lyset kommer flatt inn langs klippene.
Surfekysten, og delene du bare bør se på
Praia de Ribeira d'Ilhas (en kort kjøretur nord for byen) er sentrum for Europas eneste verdenssurfreservat, og det er der konkurransene avholdes, så ikke-surfere får fortsatt et show fra strandpromenaden. Det er også den best utstyrte av surfestrendene med lang margin: en stor betalt parkeringsplass på omtrent €5 per dag om sommeren og gratis utenfor sesongen, badevakter, dusjer, toaletter, og trinnfri adkomst med handicap-parkering og støttepersonell. Den kombinasjonen gjør den til den eneste surfestranden som fungerer med en blandet gruppe eller med besteforeldre på slep. Vannet er kun for dyktige svømmere. Se på fra dekket og ta det på alvor.
Praia dos Coxos (lenger nord igjen, kun gateparkering) har den kraftigste bølgen i reservatet, og den tjue minutter lange spaserturen langs klippene ut til den er spektakulær. Det er et stopp for å se, ikke for å bade: ingen badevakter, ingen fasiliteter, og et rev som ikke tilgir feil. Kom som en liten gruppe eller i én bil. Dette er ikke et sted å losse en buss.
Praia da Foz do Lizandro (3 km sør for byen, der elven møter havet) er den enkleste ankomsten av dem alle. Blått flagg, sesongbaserte badevakter, førstehjelpspost, garderober, toaletter, dusjer, og den største parkeringsplassen i nærheten. Elvens grunneområder gir små barn et sted å plaske mens havsiden tar seg av surfeskolene, noe som er en sjelden adskillelse på denne kysten. Velg den når du vil ha plass heller enn en postkortvåg.
Hvis du aldri har surfet, er Ericeira Surf School den klart beste bruken av en dag her. Gruppeundervisning for nybegynnere starter på omtrent €44, forholdet er begrenset til seks personer per instruktør, og hver instruktør er sertifisert av det portugisiske surfeforbundet. De har åpent daglig fra 9 til 19, men undervisningstidene følger tidevannet og bekreftes etter at du bestiller, så ikke planlegg resten av dagen rundt et tidspunkt du har gjettet. To timer i brenningene med noen som følger med på deg er verdt langt mer enn en leid brett og optimisme, for disse strendene tilgir ikke uovervåkede nybegynnere.
Hvor jeg spiser fisk i gamlebyen
Mar d'Areia (gamlebyen) serverer grillede sardiner og blekksprut for omtrent €20 til €25 per person, og det er dit jeg sender folk som vil ha ett måltid og ingen debatt. Det er familieeid og lite, noe som er hele poenget og også problemet: bestill bord på forhånd for alt over fire, og forvent en stående kø klokken 13 og igjen klokken 20 om sommeren. Det er stengt på mandager, og det er det høyest rangerte fiskekjøkkenet i byen på nesten 2000 anmeldelser. Jeg har spist der flere ganger enn jeg kan telle, og blekkspruten har aldri en eneste gang vært seig.
Canastra (på klippen over stranden båtene lander på) selger fisk etter vekt, så budsjetter med €30 til €45 per person og spør om prisen før den går på bålet. Du velger fra isen, den går rett på grillkull, og du spiser den mens du ser ned på vannet den kom fra. Ingenting annet i byen er så direkte. Reserver, og når du reserverer, be spesifikt om bordene foran på klippekanten: forskjellen mellom dem og baksiden av rommet er hele grunnen til å komme. Stengt onsdager og også tirsdagskvelder, noe som overrasker mange.
Ribas Marisqueira (i byen, terrasse pluss et spisesal som kan bestilles) er skalldyrfesten heller enn en grill: de tradisjonelle fatene koster €35 til €50 per person, igjen etter vekt. Jeg har spist der to ganger, begge gangene for fatet og forrettene, og begge gangene ville jeg bestilt det samme igjen. Pastarettene er den delen av menyen folk er minst enige om, så jeg lar dem være i fred. Det tar imot grupper mer komfortabelt enn noe annet sted i gamlebyen, men reserver for helgene.
Å spise med sand under bordet
Esplanada Furnas (på vannet) griller fisk for rundt €20 til €30 per person, har åpent daglig fra omtrent klokken 12 til 23, og har den største terrassen ved sjøen. Det er ikke det mest raffinerte kjøkkenet i Ericeira, og det later ikke som om det er det. Det er det eneste stedet der du spiser grillet fisk med sand under bordet, du betaler for tallerkenen heller enn utsikten, og på en klar lunsjtid er det det stedet i byen med best atmosfære for en gruppe på åtte.
Se7e Praias (ved sjøen) ligger på rundt €25 til €35 per person og er kompromissstedet: kullgrillet fisk for halve bordet, rått for den andre halvdelen, noe som er sjeldent i en så tradisjonell by. Rommet er stort, så det håndterer større bord langt bedre enn stedene i gamlebyen, og det har den beste havutsikten av alle innendørsrom her. Bestill hvis du vil ha vindu. Åpent fra 12 til 22:30, stengt tirsdager. Jeg har spist der to ganger, begge gangene om vinteren med regn på glasset, og begge gangene ble fisken håndtert på riktig måte.
Lizandro Surf Restaurant & Bar (nede ved Foz do Lizandro) ligger på gjennomsnittlig rundt €22 per person og er den naturlige lunsjen hvis du har forpliktet deg til den stranden for dagen. Kjøkkenet drives av kokken Augusto Calé og ligger et klart hakk over vanlig strandbar-mat, med skikkelige vegetaralternativer heller enn en salat som ettertanke. Dekk og innendørs sitteplasser, uformelt, og det holder åpent lenge etter solnedgang og utenfor den offisielle badesesongen, noe som betyr noe hvis du er her i april eller oktober.
Kjøkkenet som sikter mot en stjerne
Emme, inne på Immerso Hotel, er det eneste stedet i Ericeira som opererer på stjernenivå. Jeg har spist der én gang, så les dette som en rapport heller enn en anbefaling. Menyen er av Michelin-stjernekokken Alexandre Silva, nesten 80% av den er fisk og sjømat fra denne kyststrekningen, og grønnsakene kommer fra hotellets egen hage. Det drives helt og holdent på reservasjoner, på +351 261 104 420, og det er minst innom-vennlig adresse i denne guiden med lang margin; private grupper trenger god tid i forveien. Fine dining-priser, så behandle det som kvelden heller enn et stopp på veien til noe annet.
Én wienerbrød, og den du ikke kan få
Casa da Fernanda (gamlebyen) selger ouriço, Ericeiras egen kake: mandelmel, sukker, egg og sitrusskall, og ingenting som trenger å forklares utover det. Med en kaffe er du under €9 per person. Det er disker med noen få utendørsbord, så en gruppe kan stoppe og kjøpe, men bør ikke forvente å sitte som ett selskap. Dette er versjonen folk krysser byen for, og jeg kjøper fire hver gang jeg er her, enten jeg nettopp har spist eller ikke.
Den opprinnelige produsenten, Casa das Cavacas, er for lengst borte, og folk dukker fortsatt opp på leting etter det. Ikke bruk en time av en kort dag på en butikkfasade som ikke er der.
Et palass før kysten
Palácio Nacional de Mafra ligger femten minutter innlandet og direkte på bussruten fra Lisboa, noe som er grunnen til at det fungerer: du stopper på veien inn heller enn å ta en egen ekspedisjon. Inngang er €15 for voksne, €7,50 for over 65 og alle mellom 13 og 24 år, gratis for under 12, og det er inkludert med Lisboa-kortet. Det har vært et UNESCO-verdensarvsted siden 2019, og det barokke biblioteket er grunnen til at de fleste gjør dette til en heldag snarere enn en strandlek.
Det er åpent daglig unntatt tirsdager, 9:30 til 17:30, med siste inngang kl. 16:30. Området er stort nok til å absorbere grupper uten mye friksjon, men onsdag til fredag formiddager er merkbart roligere; fra kl. 11 i helgene ankommer turbussene og tempoet i rommene endrer seg.
Hvem hvert sted faktisk passer for
Det er ingen dørpolitikk her i fløyelstau-forstand. Ingen sjekker hva du har på deg, og de eneste virkelige portene er antall bord og stengningsdager. For to personer ville jeg tatt et bord ved klippekanten på Canastra eller klemt meg inn på Mar d'Areia. For seks til tolv er Se7e Praias, Esplanada Furnas og Ribas Marisqueira de tre som ikke vil mislike deg. Med små barn, gå rett til Foz do Lizandro og spis på Lizandro Surf. Med et busselskap, hold deg helt unna Praia dos Coxos og bruk Ribeira d'Ilhas eller Foz do Lizandro, som har parkering og fasiliteter til å takle det.
Stengningsdagene ødelegger flere ellers vellagte dager enn noe annet her. Mar d'Areia er stengt mandager. Canastra er stengt onsdager og tirsdagskvelder. Se7e Praias er stengt tirsdager, og det samme er palasset. En torsdag eller fredag åpner alt.
Praktiske notater
Transport. Busser kjører opp fra Campo Grande i Lisboa og tar omtrent én time og ti minutter til halvannen time avhengig av trafikk og om du bryter turen ved palasset; sjekk rutetabellen kvelden før, fordi frekvensen tynnes kraftig ut om kvelden og den siste bussen tilbake går tidligere enn du ønsker. Kjøring tar 45 til 55 minutter. I juli og august er parkering i gamlebyen en prøvelse: la bilen stå ved Foz do Lizandro eller i Ribeira d'Ilhas-parkeringen, omtrent €5 per dag om sommeren og gratis utenfor sesong, og gå eller kjør derfra.
Kontanter og kort. Restauranter tar kort uten problem. Markedet, konditoribetenkningen og strandparkeringautomatene er alle mer fornøyd med kontanter, så ankom med omtrent €30 i sedler og mynter.
Timing. Svøm før kl. 11, marker før kl. 14, og bestill middag før du forlater hovedstaden. Vinden tar seg opp utover ettermiddagen på denne kysten, noe som er grunnen til at surfe-reservatet er her og hvorfor en ubeskygget terrasse kl. 17 er kaldere enn temperaturen antyder. Ta med et lag plagg selv i august.
Budsjett. En arbeidsdag kommer på omtrent €50 til €70 per person: en sittende fiskelunsj, en kaffe, et bakverk og bussen. Legg til €15 for palasset, omtrent €44 for en nybegynner-surfetime, og planlegg €30 til €50 per person hvis du skal ha skalldyr etter vekt om kvelden heller enn en grillrett.
Hvor du bor. Nesten alle gjør dette som en dagstur og sover i hovedstaden, noe som er det rette valget med mindre du vil ha en sen middag over vannet. Hvis du baserer deg der, dekker Lisboa-guiden hvordan bydelene skiller seg, og Lisboa-hotellsøket er hvor jeg ville booket fra. Hvor som helst med rask tilgang til Campo Grande sparer deg en halvtime i starten av dagen.
