Från katedraldörren till slottsporten är det ungefär femton minuters stadig klättring, mestadels på kullersten lagd i en vinkel som straffar platta sulor. En augustieftermiddag är den sista biten den folk minns. Trängseln som väntar på toppen är inte otur, det är aritmetik: nästan alla anländer mellan elva och tre, nästan alla går samma ramp, och nästan ingen använder de två gratis hissarna som tar bort halva klättringen. Får du de tre besluten rätt blir Castelo de São Jorge igen ett lugnt par timmar med floden utbredd framför dig.
Vad som finns innanför murarna
Castelo de São Jorge (Castelo, kullen rakt ovanför Alfama) är tre platser som delar en och samma inhägnad. Det finns ringen av murar och torn som du faktiskt kan gå på, där vallarna ger dig staden i avsnitt istället för allt på en gång. Det finns den arkeologiska utgrävningen, en urgrävd sluttning där kullens lager ligger ovanpå varandra och är märkta just så. Och det finns den permanenta utställningen, som är den del de flesta hoppar över och den del som gör utgrävningen läsbar.
Entré kostar 17 euro för vuxna, 8,50 euro för 13 till 25 år, 14 euro för över 65, gratis för under 12 år och gratis med Lisboa Card. Skolklasser betalar 1,50 euro per elev. Värt att veta innan du jämför priser: den avgift en researrangör betalar är samma 17 euro som vid drop-in, så ett organiserat besök köper dig en guide och en rutt, inte en billigare dörr.
Biljetten täcker också två guidade inslag. Turen "Discovering the Castle" ingår men är begränsad, så en stor grupp delas upp i mindre istället för att röra sig som ett block. Det andra är Camera Obscura, som de flesta dagsutflyktsresenärer går rakt förbi.
Den enda delen av slottet som får slut på tidsluckor
Camera Obscura i Torre de Ulisses (inne på slottsområdet) är en periskop- och spegelanordning i toppen av ett torn som kastar en levande, rörlig bild av staden på ett vitt fat medan en guide berättar. Den ingår i de 17 euro, men den körs som en tidsbestämd tjugominuterssession i ett litet mörkt rum, och rummets kapacitet är begränsningen. Det är den enda delen av slottet som verkligen får slut på tidsluckor.
Så anmäl dig vid tornet när du anländer, inte när du råkar vandra förbi klockan tre på eftermiddagen. Och kolla säsongen, för öppettiderna är korta och de ändras: ungefär 11:00 till 13:00 i januari, februari och oktober till december, och utsträckt till 11:00 till 16:00 från maj till augusti. Den släcks också vid dåligt väder, eftersom det inte finns något att projicera när himlen är platt grå.
Hur lång tid du bör avsätta
Murar, arkeologisk utgrävning och utställning i lugnt tempo tar ungefär nittio minuter. Lägg till Camera Obscura-sessionen och den ingående turen och du är uppe i två och en halv till tre timmar, vilket är rätt siffra att planera kring.
Sommaren har en tidsfälla. Portarna är öppna 09:00 till 21:00 från mars till oktober med sista insläpp 20:30, men murpromenaderna och tornen stänger före portarna. Anländer du 19:30 i juli har du köpt dig utsikten och terrassen, inte vallarna. Från november till februari har slottet öppet 09:00 till 18:00, vilket gör sen eftermiddag omöjligt ändå. Det har öppet dagligen utom 1 januari, 1 maj, 24 och 25 december samt 31 december.
Ta dig uppför backen utan att förstöra benen
Det enskilt mest användbara att veta är Elevador do Castelo (Rua dos Fanqueiros, Baixa, upp till Costa do Castelo). Två offentliga hissar sammankopplade, ingen bokning, ingen avgift, dagligen 07:00 till 21:00. De lyfter dig från Baixas platta rutnät till terrassen vid Mercado do Chão do Loureiro och lämnar dig en kort, mestadels lätt promenad från slottsporten istället för en tjugofem minuters klättring. Hisskorgarna är små, så en grupp på åtta åker i omgångar.
Spårvagn 28 (Carris linje 28E) är det berömda alternativet och det sämsta mellan 09:00 och 18:00. Den kostar 3,30 euro köpt ombord, 1,90 euro med Navegante- eller Viva Viagem-kort, 7,25 euro för ett 24-timmars Carris- och metropass. Det finns ingen grupplösning alls, det är ståplats när den når backen, och ficktjuveriet ombord är ständigt och verkligt. Vill du åka den, stig på vid Prazeres i andra änden där du kan få en sittplats, eller ta den i slutet av dagen när du åker nedför och inte längre bryr dig om hur lång tid det tar. Buss 737 klättrar samma backe med betydligt mindre teater, och att gå slår båda om vädret är rimligt.
Promenaden upp genom Alfama
Om du ändå går är klättringen bättre som en följd av stopp än som en enda ansträngning. Börja vid Sé de Lisboa (Alfama, vid foten av slottskullen), 7 euro för vuxna och 5 euro reducerat, gratis under 6 år, måndag till lördag 10:00 till 18:00 från november till maj och 09:30 till 19:00 från juni till oktober, stängt söndagar och helgdagar, sista insläpp 45 minuter före stängning. Korsgången är anledningen att gå in. Gångvägarna löper över en öppen utgrävning och är tillräckligt smala för att alla till slut rör sig i samma riktning vare sig någon sagt det eller inte.
Några minuter nedanför katedralen ligger Museu de Lisboa – Teatro Romano (Alfama), ett stopp på 30 till 40 minuter ovanpå en teater från Augustus tid, återuppbyggd under Nero. Entrén kostar en låg ensiffrig eurosumma enligt Museu de Lisboas taxa och är gratis med Lisboa Card. Gör det före slottet snarare än efter, för det lär dig läsa en plats med staplade lager och slottets egen utgrävning blir då begriplig vid en blick.
På samma klättring berättar Museu do Aljube – Resistência e Liberdade (Alfama) historien om Estado Novo inuti byggnaden där regimen höll sina fångar. 4 euro för vuxna, 2 euro för 13 till 25 år, 2,80 euro för pensionärer, gratis under 12 år, stängt måndagar, 10:00 till 18:00. Byggnaden är liten och trapphusen trånga, så en grupp bör boka och gå in i två halvor. Det är den allvarliga timmen under en dag som annars ägnas åt utsikter, och dagen blir bättre av att ha den.
Högre upp ligger Miradouro de Santa Luzia (Alfama), gratis, öppen terrass, ingen stängningstid, med kakelpaneler längs pergolan. En av dem visar belägringen av slottet 1147 som du just ska gå in i. Trettio sekunder uppför därifrån ligger Miradouro das Portas do Sol (Alfama), den bredare terrassen med kiosken, drinkar runt 3 till 6 euro, ingen dörrpolicy och ingen biljett. Tidig morgon är timmen här, med solen bakom dig över floden; det stockar sig vid balustraden varje gång spårvagn 28 tömmer sina passagerare.
Precis vid Largo das Portas do Sol ligger Museu de Artes Decorativas Portuguesas (Alfama), som drivs av Fundação Ricardo do Espírito Santo Silva och är både en verksam hantverksskola och en samling. 10 euro för vuxna, 5 euro för studenter och över 65, 8 euro med Lisboa Card, gratis under 14 år. Guidade turer går dagligen 11:00 och 15:00 på portugisiska och engelska för upp till 18 personer, och större grupper måste bokas i förväg. Stängt tisdagar, 10:00 till 17:00 oktober till maj och 10:00 till 18:00 juni till september. Det är timmen att spara för regn.
Biljetter vid dörren mot att boka i förväg
Det finns inget bristproblem på det här slottet. Det finns ett klumpningsproblem. Biljettkassan säljer samma biljett för 17 euro hela dagen, och kön är lång från sen morgon till mitten av eftermiddagen eftersom det är då spårvagnen, turistbussarna och kryssningsankomsterna alla landar inom samma två timmar. Kom under den första timmen efter öppning, eller under de sista två timmarna en sommardag, och kön är oftast några minuter.
Att boka i förväg ger dig två olika saker. Det ena är en tidslucka som överlever ett dåligt beslut om när du ska anlända. Det andra är en guide, vilket är en verklig förbättring på en plats vars ruiner inte förklarar sig själva. Ett guidat heldagsalternativ som täcker slottet och mer därtill går sju dagar i veckan och startar från 58 USD per person, och den typen av resplan har betyget 4,8 av 5 över 7 889 resenärsrecensioner, så många har gått den vägen före dig. Om det är något för dig beror på om du vill ha kullen som del av en längre regional dag eller som den eftermiddag du tillbringar på den.
Om du redan har ett Lisboa Card är slottet gratis med det, romerska teatern är gratis med det, museet för dekorativ konst sjunker till 8 euro och klostret nedanför ger 25 % rabatt, vilket oftast räcker för att avgöra kortfrågan i sig.
Tillgänglighet, grupper och vad platsen kräver av dig
Slottet är en medeltida kulle och beter sig som en. Kullersten överallt, en ramp som angöring och valltrappor som är ojämna och stundtals smala. Den plana, bekväma marken är huvudterrassen och området runt biljettkassan, och den terrassen råkar rymma det bästa av utsikten, så ett besök som hoppar över murarna är fortfarande ett riktigt besök.
För grupper handlar begränsningarna helt om kapacitet snarare än välkomnande. De ingående turerna är begränsade, så stora sällskap delas upp. Camera Obscura-rummet är litet, vilket är varför tidig anmälan slår att anlända tillsammans 15:00. Hissarna går i omgångar. Santa Luzia har ett litet fotavtryck och fylls av en enda anländande grupp, så sprid ut besöken. Spårvagn 28 har ingen grupplösning värd namnet.
Mat och dryck på kullen
Pastelaria Santo António (Alfama, två minuter nedanför slottskassan) har diskförsäljning, är pytteliten, tar ett par euro för en pastel de nata och en kaffe, och har en gång vunnit stadens titel för bästa pastel de nata. Den kombinationen gör den till det förnuftiga alternativet till att äta innanför murarna. En grupp bör beställa och ta med dem ut istället för att försöka ockupera lokalen.
Chapitô à Mesa (Costa do Castelo) fixar mat-med-utsikt till ett rimligt pris och finansierar samtidigt en fungande cirkusskola. Esplanadan har öppet 12:00 till 00:30 med köket till 23:00 och är avslappnad när det gäller drop-in; den uppvärmda matsal en Panorâmico på övervåningen öppnar från 18:30 och kräver förbokning via telefon, WhatsApp eller e-post. Snacks och dryck på terrassen kostar märkbart mindre än i matsalen.
Zambeze Restaurante (Mercado do Chão do Loureiro, högst upp vid den gratis hissen) är portugisisk mat möter moçambikiska smaker, mellanklass till övre mellanklass, dagligen 10:00 till 23:00, bokningar på +351 218 877 056. Tre rum och en stor terrass gör att det verkligen rymmer en grupp på tio, vilket väldigt få andra ställen här uppe gör, och det ligger direkt vid hissen du ändå tog.
Wine Bar & Terrace på Memmo Alfama (Alfama) är snarare efteråt än under tiden. Icke-boende är välkomna, terrassen har öppet 12:00 till 23:00 med vinservering från 18:00, poolen är endast för hotellgäster och priserna är övre mellanklass för vin per glas och portugisiska tapas. Terrassen är liten: perfekt för fyra, fel för fjorton.
Se slottet istället för att stå i det
Två stopp ger dig murarna i bild. Mosteiro de São Vicente de Fora (Graça-sidan av kullen) har azulejo-gallerier, den kungliga Braganza-panteonen och en takterrass som sätter slottet i ditt fotografi snarare än under dina fötter. Betald entré, 25% rabatt med Lisboa Card, biljetter i dörren och sällan kö. Dagligen 10:00 till 19:00 juni till oktober och 10:00 till 18:00 november till maj, sista insläpp en timme före stängning.
Miradouro Sophia de Mello Breyner Andresen, fortfarande känd av alla som Miradouro da Graça (Graça), är gratis, öppen och cirka tio minuters promenad uppför från slottsporten. Solen går ner bakom murarna härifrån, vilket gör det till dagens rätta sista stopp; det är inte en konkurrent till slotts terrass. Kioskborden tas tidigt under timmen före solnedgången.
Bästa tiden att gå
Per timme är den första timmen efter öppningen 09:00 dagens bästa besök oavsett säsong: tunt med folk, mjukt ljus och murarna fortfarande öppna så länge du vill ha dem. Det näst bästa fönstret är de sista två timmarna före stängning från mars till oktober, med reservationen att tornen stänger före portarna.
Per dag, planera kullen kring vad som är stängt snarare än kring slottet, som har öppet dagligen. Måndagar förlorar du Aljube och den romerska teatern. Tisdagar förlorar du museet för dekorativ konst. Söndagar förlorar du katedralen. En onsdag eller torsdag ger dig hela kullen.
Per säsong ger mars till oktober dig den långa kvällen och de bredaste Camera Obscura-tiderna. November till februari förkortar slottsdagen till 09:00 till 18:00 och begränsar Camera Obscura till ett två timmar långt fönster på förmiddagen, men ger dig terrassen i nästan ensamhet. Om himlen är tung, flytta Camera Obscura ner på din lista, eftersom den behöver ljus för att fungera, och sätt museet för dekorativ konst i dess ställe.
Är de 17 € värda att betala
Ja, under en förutsättning: att du ger dem till murarna och utställningen och inte bara terrassen. Som utsiktsplats enbart är det dåligt värde, eftersom Portas do Sol och Graça är gratis och slottsutsikten inte är dramatiskt bättre än någon av dem. Som plats är det den enda platsen i staden där du kan stå på befästningen, titta ner i de utgrävda lagren under den och se hela flodkröken samtidigt, och det är värt tre timmar och 17 €.
Det passar alla som gillar ruiner de kan gå på, familjer med barn under 12 som kommer in gratis, och fotografer som kan ta det tidiga tidsfönstret. Det passar dig mindre om trappor och kullersten är ett problem, om du bara har två timmar i staden, eller om du främst vill ha utsikten, ta då den gratis hissen, dricka på en terrass och behålla dina pengar.
Bo inom gångavstånd från porten
Kullen består mest av lägenheter snarare än hotell, vilket är varför sökningar efter lägenheter i centrum nära Castelo de São Jorge ger så mycket. Att sova här uppe är verkligen bra, eftersom du får slottet 09:00 före alla andra och gränderna för dig själv på natten, men kontrollera tre saker innan du bokar. Om det finns hiss, eftersom fyra våningar med bagage på en kulle är en annan semester. Hur nära den närmaste bilen faktiskt kan släppa dig, eftersom mycket av Alfama är för smalt för en. Och om fönstren vetter mot spårvagnslinjen, som startar tidigt. Jämför vad som finns på kullen mot de plattare, bättre anslutna alternativen nedanför den med en Lissabon-hotellsökning innan du bestämmer dig.
Praktiska anteckningar
Om transport: de gratis Elevador do Castelo-hissarna från Rua dos Fanqueiros går 07:00 till 21:00 och är det billigaste och minst smärtsamma sättet upp. Buss 737 är den användbara bussen. Spårvagn 28 kostar 3,30 € ombord mot 1,90 € på ett Navegante- eller Viva Viagem-kort, och ett 24-timmars Carris- och Metropass kostar 7,25 €, värt det bara om du åker flera gånger.
Kort fungerar vid slotts biljettkassa, museerna och restaurangerna. Bär med dig cirka 10 € i mynt för kiosk-terrasserna och bageridisken, där små beställningar och kontanter helt enkelt är snabbare.
Om tid: avsätt tre timmar för slottet om du vill ha murarna, utställningen och en Camera Obscura-tid. Lägg till en timme för katedralen, 30 till 40 minuter för den romerska teatern och en timme för Aljube. Det är en full, ärlig dag på en kulle.
Om budget: en hel dag med allt betalt (slottet 17 €, katedralen 7 €, dekorativ konst 10 €, Aljube 4 €, plus den romerska teatern för några euro) landar nära 40 € per person före mat. En tarte och en kaffe är ett par euro; en drink på terrassen är 3 € till 6 €; en måltid i mellanklass med utsikt är den stora variabeln. De två bästa utsiktsplatserna på kullen kostar ingenting alls. För resten av staden runt omkring, börja från Lissabonguiden.
