Le vent de l'Atlantique est chargé de sel avant neuf heures du matin, et lorsque je descends à travers la vieille ville, les premières caisses entrent déjà au marché. Ericeira se situe à environ 50 km de Lisbonne en remontant la côte, à moins d'une heure en voiture et un peu plus d'une heure en bus, et c'est l'endroit le plus proche que je connaisse où l'on peut nager le matin, observer une grosse vague à midi, et manger du poisson débarqué sur le sable en contrebas du restaurant. J'y reviens quatre à cinq fois par an, presque toujours pour le déjeuner.
Commencez au marché, pas sur le sable
Mercado Municipal da Ericeira (vieille ville, à quelques minutes à pied en descendant de l'arrêt de bus) est gratuit à l'entrée, et quinze minutes suffisent à expliquer tous les menus que vous lirez le reste de la journée. Le poisson est posé sur les étals dès l'aube et la plupart a disparu à 14h, donc c'est un arrêt avant le déjeuner ou rien. Les prix sont ceux que la mer a donnés ce matin-là, ce qui explique les tarifs des grills en ville.
Les allées sont étroites. Si vous êtes six ou plus, déambulez par deux ou trois plutôt que d'arriver en bloc, et écartez-vous du passage de ceux qui achètent. J'utilise le marché comme une reconnaissance : ce qui est empilé le plus haut sur la glace à dix heures, c'est ce que je commande à une heure. Si les sardines sont entassées, je mange des sardines. S'il y a du calmar, je change d'avis sur le déjeuner.
Les deux plages accessibles à pied
Praia dos Pescadores (tout droit en descendant de la vieille ville) est gratuite, sans barrière, et c'est la plage d'Ericeira la plus calme pour une baignade tranquille plutôt qu'un combat. Les bateaux de pêche tirés sur le sable sont des bateaux de travail, et ils expliquent la qualité des fruits de mer ici. La crique est petite, donc un groupe de dix s'étale vite et un groupe de vingt cesse d'être un groupe. En juillet et août, je suis sur le sable avant 11h ou je n'y vais pas.
Praia do Sul, marquée sur certaines cartes comme Praia da Baleia (extrémité sud de la ville, facile à pied depuis le centre), est la plus grande étendue de sable simple d'Ericeira, avec des maîtres-nageurs pendant la haute saison, environ de juin à mi-septembre, et une promenade au-dessus qui absorbe le trop-plein quand le sable est plein. Elle doit son nom à une baleine échouée ici dans les années 1800. À cinq minutes en montant se trouve le Miradouro da Baleia, la meilleure vue de cette côte, et cela ne coûte rien que la montée. Allez-y en fin d'après-midi, quand la lumière arrive à plat le long des falaises.
La côte du surf, et les parties que vous ne devriez que regarder
Praia de Ribeira d'Ilhas (à quelques minutes en voiture au nord de la ville) est le centre de la seule réserve mondiale de surf en Europe et où se déroulent les compétitions, donc même les non-surfeurs ont un spectacle depuis la promenade. C'est aussi la mieux équipée des plages de surf de loin : un grand parking payant à environ 5 € par jour en été et gratuit hors saison, des maîtres-nageurs, des douches, des toilettes, et un accès sans marches avec un parking pour personnes handicapées et du personnel d'assistance. Cette combinaison en fait la seule plage de surf qui fonctionne avec un groupe mixte ou avec des grands-parents. L'eau est réservée aux nageurs compétents. Regardez depuis le pont et prenez cela au sérieux.
Praia dos Coxos (encore plus au nord, parking sur le bas-côté seulement) abrite la vague la plus sérieuse de la réserve, et la promenade de vingt minutes le long de la falaise pour y arriver est spectaculaire. C'est un arrêt pour regarder, pas pour nager : pas de surveillance, pas d'équipements, et un récif qui ne pardonne pas les erreurs. Venez en petit groupe ou dans une seule voiture. Ce n'est pas un endroit pour décharger un bus.
Praia da Foz do Lizandro (à 3 km au sud de la ville, là où la rivière rencontre l'océan) est l'arrivée la plus facile de toutes. Pavillon Bleu, maîtres-nageurs saisonniers, poste de secours, vestiaires, toilettes, douches, et le plus grand parking à proximité. Les bas-fonds de la rivière offrent aux jeunes enfants un endroit pour patauger tandis que le côté océan accueille les écoles de surf, ce qui est une séparation rare sur cette côte. Choisissez-la quand vous voulez de l'espace plutôt qu'une crique de carte postale.
Si vous n'avez jamais surfé, Ericeira Surf School est le meilleur usage d'une journée ici. Les cours collectifs pour débutants commencent à environ 44 €, le ratio est limité à six personnes par instructeur, et chaque instructeur est certifié par la Fédération portugaise de surf. Ils sont ouverts de 9h à 19h tous les jours, mais les heures de cours suivent la marée et sont confirmées après réservation, alors ne construisez pas le reste de votre journée autour d'une heure que vous avez devinée. Deux heures dans les vagues déferlantes avec quelqu'un qui vous surveille vaut bien plus qu'une planche louée et de l'optimisme, car ces plages ne pardonnent pas aux débutants sans supervision.
Où je mange du poisson dans la vieille ville
Mar d'Areia (vieille ville) propose des sardines grillées et du calmar à environ 20 à 25 € par personne, et c'est là que j'envoie les gens qui veulent un repas sans débat. C'est familial et petit, ce qui est tout l'intérêt et aussi le problème : réservez pour tout groupe de plus de quatre, et attendez-vous à une file debout à 13h et de nouveau à 20h en été. Fermé le lundi, et c'est le restaurant de poisson le mieux noté de la ville avec près de 2 000 avis. J'y ai mangé plus de fois que je ne peux compter et le calmar n'a jamais été caoutchouteux.
Canastra (au sommet de la falaise au-dessus de la plage où les bateaux débarquent) vend le poisson au poids, donc prévoyez 30 à 45 € par personne et demandez le prix avant qu'il ne parte sur le feu. Vous choisissez sur la glace, il va directement sur le charbon de bois, et vous le mangez en regardant l'eau d'où il vient. Rien d'autre en ville n'est aussi direct. Réservez, et lors de la réservation demandez spécifiquement les tables du bord de la falaise : la différence entre celles-ci et le fond de la salle est la raison même de venir. Fermé le mercredi et aussi le mardi soir, ce qui surprend les gens.
Ribas Marisqueira (en ville, terrasse plus salle à manger réservable) est le festin de fruits de mer plutôt qu'un grill : les plateaux traditionnels vont de 35 à 50 € par personne, toujours au poids. J'y ai mangé deux fois, les deux fois pour le plateau et les entrées, et les deux fois je commanderais la même chose. Les plats de pâtes sont la partie du menu sur laquelle les gens sont le moins constants, donc je les laisse tranquilles. Il accueille les groupes plus confortablement que n'importe où ailleurs dans la vieille ville, mais réservez pour les week-ends.
Manger avec du sable sous la table
Esplanada Furnas (sur l'eau) grille du poisson pour environ 20 à 30 € par personne, ouvre tous les jours de midi à environ 23h, et possède la plus grande terrasse du front de mer. Ce n'est pas la cuisine la plus raffinée d'Ericeira et elle ne prétend pas l'être. C'est la seule où vous mangez du poisson grillé avec du sable sous la table, vous payez pour l'assiette plutôt que pour la vue, et par une journée claire c'est la salle la plus agréable en ville pour un groupe de huit.
Se7e Praias (front de mer) coûte environ 25 à 35 € par personne et c'est le lieu de compromis : du poisson grillé au charbon de bois pour la moitié de la table, cru pour l'autre moitié, ce qui est rare dans une ville aussi traditionnelle. La salle est grande, donc elle gère les grandes tables bien mieux que les endroits de la vieille ville, et elle a la meilleure vue sur la mer de toutes les salles intérieures ici. Réservez si vous voulez une fenêtre. Ouvert de midi à 22h30, fermé le mardi. J'y ai mangé deux fois, les deux fois en hiver avec la pluie sur la vitre, et les deux fois le poisson était bien traité.
Lizandro Surf Restaurant & Bar (en bas à Foz do Lizandro) facture en moyenne environ 22 € par personne et c'est le déjeuner naturel si vous avez choisi cette plage pour la journée. La cuisine est sous la direction du chef Augusto Calé et se situe clairement au-dessus de la cuisine normale de bar de plage, avec de vraies options végétariennes plutôt qu'une salade après coup. Terrasse et salle intérieure, informel, et il reste ouvert bien après le coucher du soleil et en dehors de la saison de baignade officielle, ce qui est important si vous venez en avril ou octobre.
La cuisine qui vise une étoile
Emme, à l'intérieur de l'hôtel Immerso, est le seul endroit d'Ericeira qui travaille à un niveau étoilé. J'y ai mangé une fois, alors considérez ceci comme un compte rendu plutôt qu'une recommandation. Le menu est du chef étoilé Michelin Alexandre Silva, près de 80 % est du poisson et des fruits de mer de ce tronçon de côte, et les légumes viennent du jardin de l'hôtel. Il fonctionne entièrement sur réservation, au +351 261 104 420, et c'est l'adresse la moins accessible sans réservation de ce guide, de loin ; les groupes privés doivent prévenir bien à l'avance. Tarifs de gastronomie, donc traitez-le comme la soirée plutôt qu'un arrêt en route vers autre chose.
Une pâtisserie, et celle que vous ne pouvez pas avoir
Casa da Fernanda (vieille ville) vend l'ouriço, la pâtisserie propre à Ericeira : farine d'amande, sucre, œuf et zeste d'agrumes, et rien qui nécessite plus d'explication. Avec un café, vous êtes à moins de 9 € par personne. C'est un service au comptoir avec quelques tables en extérieur, donc un groupe peut s'arrêter et acheter mais ne devrait pas s'attendre à s'asseoir en un seul groupe. C'est la version pour laquelle les gens traversent la ville, et j'en achète quatre chaque fois que je viens, même si je viens de manger.
Le fabricant original, Casa das Cavacas, a disparu depuis longtemps, et les gens continuent d'arriver en le cherchant. Ne perdez pas une heure d'une courte journée devant une devanture qui n'existe plus.
Un palais avant la côte
Le Palácio Nacional de Mafra se trouve à quinze minutes à l'intérieur des terres et directement sur la ligne de bus depuis Lisbonne, ce qui explique son succès : on s'y arrête en chemin plutôt que de monter une expédition séparée. L'entrée est de 15 € pour les adultes, 7,50 € pour les plus de 65 ans et pour les 13 à 24 ans, gratuite pour les moins de 12 ans, et est incluse avec la Lisboa Card. Le site est classé au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 2019, et la bibliothèque baroque est la raison pour laquelle la plupart des gens en font une journée complète plutôt qu'une simple visite côtière.
Ouvert tous les jours sauf le mardi, de 9h30 à 17h30, avec dernière entrée à 16h30. Le site est assez vaste pour absorber les groupes sans difficulté, mais les mercredis, jeudis et vendredis matins sont nettement plus calmes ; à partir de 11h le week-end, les cars touristiques arrivent et le rythme des salles change.
Laquelle convient à qui
Il n'y a pas de politique de porte au sens strict ici. Personne ne vérifie ce que vous portez, et les seules vraies contraintes sont le nombre de tables et les jours de fermeture. Pour deux personnes, je choisirais une table en bord de falaise à Canastra ou me serrerais à Mar d'Areia. Pour six à douze, Se7e Praias, Esplanada Furnas et Ribas Marisqueira sont les trois qui ne vous en voudront pas. Avec de jeunes enfants, allez directement à Foz do Lizandro et mangez au Lizandro Surf. Avec un groupe en car, évitez complètement la Praia dos Coxos et utilisez Ribeira d'Ilhas ou Foz do Lizandro, qui ont le stationnement et les installations pour gérer.
Les jours de fermeture gâchent plus de jours bien planifiés que tout autre chose ici. Mar d'Areia est fermé le lundi. Canastra est fermé le mercredi et mardi soir. Se7e Praias est fermé le mardi, tout comme le palais. Un jeudi ou un vendredi ouvre tout.
Notes pratiques
Transport. Des bus partent de Campo Grande à Lisbonne et mettent environ une heure dix à une heure et demie selon le trafic et si vous coupez le voyage au palais ; consultez l'horaire la veille au soir, car la fréquence diminue considérablement le soir et le dernier bus retour part plus tôt que vous ne le souhaitez. En voiture, comptez 45 à 55 minutes. En juillet et août, se garer dans la vieille ville est une épreuve : laissez la voiture à Foz do Lizandro ou au parking de Ribeira d'Ilhas, environ 5 € par jour en été et gratuit hors saison, puis marchez ou conduisez de là.
Espèces et cartes. Les restaurants acceptent les cartes sans problème. Le marché, le comptoir de pâtisserie et les machines du parking de plage préfèrent tous les espèces, alors arrivez avec environ 30 € en billets et pièces.
Timing. Nagez avant 11h, allez au marché avant 14h, et réservez votre dîner avant de quitter la capitale. Le vent se lève au fil de l'après-midi sur cette côte, c'est pourquoi la réserve de surf est ici et pourquoi une terrasse non ombragée à 17h est plus froide que la température ne le suggère. Apportez une couche même en août.
Budget. Une journée de travail revient à environ 50 à 70 € par personne : un déjeuner de poisson assis, un café, une pâtisserie et le bus. Ajoutez 15 € pour le palais, environ 44 € pour un cours de surf débutant, et prévoyez 30 à 50 € par personne si vous faites des crustacés au poids le soir plutôt qu'un grill.
Où dormir. Presque tout le monde fait cela en excursion d'une journée et dort dans la capitale, ce qui est le bon choix à moins de vouloir un dîner tardif au-dessus de l'eau. Si vous vous basez là-bas, le guide de Lisbonne couvre les différences entre les quartiers et la recherche d'hôtels à Lisbonne est l'endroit où je réserverais. Tout endroit avec un accès rapide à Campo Grande vous fera gagner une demi-heure au début de la journée.
